por Marcos Elias

Meu computador sempre mostra menos memória do que ele tem, porque? O vendedor me enganou?

Calma… Provavelmente, não.

É comum em notebooks e micros com 256 MB de RAM, ficarem apenas 224 disponíveis para o sistema. Qualquer programa de monitoramento de memória detectará 224, e o sistema só usará isso. Cadê os outros 32?

Notebooks e muitos computadores têm placa de vídeo on-board, ou seja: os circuitos que controlam o vídeo (a exibição de coisas na tela, o envio de imagens para o monitor, etc) ficam diretamente na placa mãe, sem depender de uma placa adicional.

Isso tem suas vantagens e desvantagens. Com relação à memória: as placas de vídeo off-board, independentes (constituídas de uma peça que se encaixa num slot livre do computador), têm memória própria. Um ou mais chips nelas funciona como espaço para guardar as imagens e os dados gráficos, entre outros de controle. Já as placas embutidas na placa mãe, on-board, usam uma parte da memória RAM. Geralmente se deixa 32 MB para para o vídeo, esse valor normalmente pode ser configurado no BIOS, pelo SETUP. A memória de vídeo é necessária para armazenar as imagens exibidas na tela, atualizadas constantemente. Ao usar programas de edição de imagens, rodar jogos pesados e uma série de outros programas que exijam muito do hardware gráfico, a quantidade de memória de vídeo é um fator muito importante no desempenho e velocidade. E com relação ao preço, as placas on-board são mais baratas, mas têm o inconveniente de não permitir upgrade, e de serem muito limitadas. Praticamente sempre pode-se desativar a controladora de vídeo embutida na placa mãe para se instalar uma com mais recursos, especialmente para jogos. Corrigindo uma colocação popular, é errado dizer "placa de vídeo on-board", e sim "controladora de vídeo on-board". Isso porque não se trata de uma "placa" em si, já que os chips ficam grudados na própria placa mãe. As placas "verdadeiras", off-board, essas sim são "placas" com um circuito próprio, geralmente instaláveis num slot PCI, AGP ou, mais recentemente, PCI Express.

Então não há muito o que fazer. Se você tem um PC ou notebook com 256 MB e placa de vídeo on-board, quase sempre ficarão apenas 224 MB para o PC e 32 para o vídeo. É o que se chama de memória compartilhada. Num PC com 512 de RAM e vídeo de 128 MB compartilhados, o PC ficará com 512 - 128 = 384 MB. É como se só houvesse essa quantidade de memória instalada. Se você diminuir a quantidade de memória da placa de vídeo, pode até obter mais para o sistema, mas alguns jogos e programas que exijam mais memória de vídeo poderão ficar lentos - ou até mesmo não rodar.

A menos que você só usará aplicativos de escritório e Internet, como o Office, por exemplo, ou um joguinho vez ou outra, prefira computadores com placa de vídeo off-board. Para atividades básicas 4 ou 8 MB de vídeo são mais que o suficiente, aí tanto faz ser off ou on-board. Porém mesmo num ambiente 2D, sistemas como o Windows XP e o Vista, que vem por aí, eles mesmos requerem mais memória de vídeo.

É isso… Observe ao comprar o computador, evite a "memória compartilhada". Normalmente vem nas descrições como: "Vídeo: 128 MB compartilhados". No entanto, para uso básico, como comentado, é até besteira investir numa placa de vídeo poderosa, pois você vai pagar por uma coisa que não aproveitará totalmente, ela terá recursos de sobra que você não usará.